Zonnepanelen, ook wel fotovoltaïsche panelen genoemd, zijn apparaten die zonne-energie omzetten in elektriciteit. Ze bestaan uit een verzameling zonnecellen die zonlicht opvangen en omzetten in gelijkstroom. De zonnecellen bestaan uit twee lagen silicium, waarbij de onderste laag negatief geladen elektronen bevat en de bovenste laag positief geladen gaten heeft. Wanneer zonlicht op de zonnecellen valt, worden de elektronen in de onderste laag gestimuleerd en verplaatsen zich naar de bovenste laag, waardoor er een stroom ontstaat. Deze gelijkstroom wordt vervolgens via kabels naar een omvormer geleid, die de stroom omzet in bruikbare wisselstroom. De wisselstroom kan dan worden gebruikt om elektrische apparaten van stroom te voorzien of worden opgeslagen in een accu voor later gebruik. Zonnepanelen zijn een duurzame en milieuvriendelijke manier om elektriciteit op te wekken en worden steeds vaker gebruikt als alternatieve energiebron.